Kirstan Hawkins studeret antropologi ved Edinburgh Universitet og har rejst meget i løbet af sit arbejde i Afrika, Latinamerika og Asien. Hun udført feltarbejde for hendes grad blandt de Ashaninka indianere i Perus Amazon, og for hendes ph.d. hun tilbragte tid i Altiplano i Bolivia. Hun har tidligere været lektor ved Swansea University, og i øjeblikket arbejder i international udvikling.
Hun har udgivet talrige artikler og papers baseret på hendes forskning, senest med grupper som unge og sex-arbejdere om emner relateret til sundhed, seksualitet og HIV og AIDS.

Under et feltarbejde i Bolivia mødte hun de personer, der har inspireret hende til at skrive bogen Doña NiCanoras hattebutik. Dette er hendes debutroman. Vi får se, om vi kommer til at se flere underholdende bøger fra hendes hånd.