Jalna-serien er den lange bevægede beretning om slægten Whiteoak, startende med grundlæggelsen af huset Jalna midt i 1800-tallet og frem til midt i 1950erne.

Adeline Whiteoak har mistet sin mand.
Og fra at være en køn, temperamentsfuld ung kvinde har hun nu udviklet sig til at være en farverig, men tyrannisk og dominerende bedstemor.
Som enke efter Philip Whiteoak er hun slægtens enerådende overhoved. Hun bliver rasende, da hun kommer hjem efter et besøg i England og finder sin yngste søn Philip, nuværende godsejer på Jalna og ung enkemand, forelsket i en lille ubetydelig guvernante.
Hun tager straks affære - hendes børnebørn: den lille Renny og søsteren Meg, skal ikke have en 'guvernante' som stedmoder.
Hun laver intriger mod den unge kvinde Mary og får hende næsten fordrevet fra Jalna.
Men Philip har arvet mere af sin fars stædighed end Adeline forestiller sig - og hans og Marys kærlighed er af en karat, som overvinder selv de sværeste vanskeligheder..

Oversat af Margrethe Spies fra Mary Wakefield